Az akrilnitril-butadién-sztirol kopolimer (ABS) kiegyensúlyozott merevségének és szívósságának egyedülálló előnye annak összetett és rendezett háromkomponensű kopolimer szerkezetéből és fázisjellemzőiből fakad. Ez az anyag akrilnitril (A), butadién (B) és butadién (B) ojtott kopolimerizációjával jön létre. Mikroszerkezete nem egyszerű homogén rendszer, hanem folytonos és diszpergált fázisokból álló összetett morfológia. Ez a konfiguráció közvetlenül meghatározza az anyag makroszkopikus teljesítményét.
Molekuláris szinten a sztirol és az akrilnitril egy merev kopolimert (SAN) képez folyamatos mátrix fázisként, amely biztosítja az anyag alapvető szilárdságát, keménységét és vegyszerállóságát. A butadién két formában létezik-részben független gumirészecskékként (körülbelül 0,1-1 μm átmérőjű), egyenletesen eloszlatva a SAN-mátrixban, és a második fázist alkotják; és részben kovalensen kötődik a SAN szegmensekhez oltási reakciók révén, és a „gumirészecskék-SAN héj mag-héjszerkezetét alkotja. Ez a mag-héj diszpergált fázis feszültség alatt repedéseket és nyírási sávokat idézhet elő, és gátolja a repedések terjedését az ütési energia elnyelésével, ami az ABS nagy ütésállóságának fő mechanizmusa.
A fázisszerkezet finom-beállítása jelentősen befolyásolja az anyag tulajdonságait. Ha a gumi fázis tartalma túl alacsony (<10%), the toughening effect is insufficient; if it is too high (>30%), a merevség feláldozásra kerül. Iparilag a gumirészecskék méretét, eloszlási sűrűségét és határfelületi kötését általában a monomerarány (általában A:B:S=2:1:3) és a kopolimerizációs folyamat beállításával szabályozzák. Például az emulziós polimerizációval előállított ABS bimodális eloszlású gumirészecskék (a kis részecskék kitöltik a nagy részecskék közötti réseket), ami tovább javíthatja az ütési szilárdságot; míg a tömeges polimerizáció elősegíti a tisztább fázis határfelület elérését és a hőállóság javítását.
Továbbá nem hagyható figyelmen kívül a molekulaláncok sztereoregularitása és szekvencia-eloszlása. Az akrilnitril egységek erős polaritása fokozza az intermolekuláris erőket, növelve az anyag hőtorzulási hőmérsékletét (HDT körülbelül 90-105 fok); a sztirol egységek véletlenszerű elrendezése jó átlátszóságot és feldolgozási folyékonyságot biztosít a mátrixnak. A három komponens kopolimerizációs sebességének különbsége révén egy nem-ideális kopolimerizációs szekvencia jön létre, ami végső soron a "merev teherviselő és rugalmas hálózati pufferelés" szinergetikus szerkezetét hozza létre.
Az ABS szerkezetének mélyebb megértése nemcsak a teljesítmény előnyeinek lényegét tárja fel, hanem utat is mutat az anyagmódosításhoz,{0}}a fázisparaméterek szabályozásával vagy nanotöltőanyagok bevezetésével, az egyes tulajdonságok célzottan optimalizálhatók, elősegítve a precíz alkalmazást a csúcskategóriás területeken.